제22대 국회의원 선거가 코앞으로 다가왔다. 다음달 10일 실시되는 선거에서는 지역구 의원 254명과 비례대표 46명, 총 300명의 국회의원을 국민들의 손으로 직접 선출하게 된다. 이번 선거는 특히 정권 교체 이후 처음 이뤄지는 국회의원 선거로 국민적 관심 또한 높다. 더욱 많은 국민들의 눈이 지켜보는 가운데, 나라를 위해 일할 참된 일꾼을 뽑는 일 역시 더욱 ‘섬세’하고 ‘분별력 있다’고 말할 수 있다. 또는 더욱 ‘예민’하고 ‘진흙탕이 될 가능성이 높기’도 하다. 4.10 총선뿐만 아니라 모든 선거에서 후보자들은 자신의 공약을 내세우며 국민들의 한 표를 호소한다. 그렇기 때문에 발생하는 ‘일단 되는 대로 약속하기’ 문제 역시 모든 선거에서 빠짐없이 나타나는 문제다. 사실 선거 공약을 발표할 때 무엇이든 발표만 하는 것은 큰 문제가 되지 않기에 국민들의 마음을 선거 기간 동안만이라도 잡아놓기 위해 공약을 남발하는 일이 끝없이 발생하게 된다. 표심을 끌기 위해 남발되는 공약에는 주로 지원금 관련 사업이나 지역 거대 사업 등이 걸려있다. 말그대로 지역민들이 현재 가장 관심있는 분야, 또는 지역에서 가장 문제가 되고 있는 사항 등을 짚어 표심을 구애하는 방법이다. 이러한 공약들이 모두 실현돼 지역 발전과 지역민 숙원 해소에 도움이 된다면 좋겠지만, 이상하리만치 당선 후에는 조용해지는 일이 한두 번이 아니었던 것도 씁쓸한 사실이다. 이를 막을 수 있는 방법은 선거권을 가진 국민들이 공약을 섬세히 따져보는 것뿐이다. 후보자들이 내거는 공약의 내용이 당장은 가장 훌륭해보이고 실현됐을 때 큰 이득이 될 수는 있다. 그러나 그 약속들이 현실적으로 가능한 내용인지를 살펴보는 과정이 반드시 필요하다. 하나의 공약을 내걸더라도 실현 가능한 공약이 올바른 것이며, 실제 추진되더라도 ‘제대로’ 할 수 있어야 한다는 것을 잊지 말아야 한다. 공약의 현실성을 따져보는 일은 크게 어렵지 않다. 해당 공약이 어떤 배경에서 탄생했는지만 생각해봐도 대부분 파악할 수 있기 때문이다. 지역의 눈 앞에 닥쳐있는 문제를 비판하며 이를 ‘해결하겠다’고만 하는 공약들은 대부분 실제 문제를 해결할 세부 근거가 턱없이 부족하다. 또 지난 선거에서도 똑같이 등장했지만 지금까지 이뤄진 것 하나 없는 공약들도 유심히 지켜봐야 한다. 이처럼 국민들의 공약 분별력이 높아지면 자연스럽게 정치적 관심 역시 크게 올라간다. 이러한 현상이 지속되면 나아가 실속 없는 약속을 내뱉는 후보자들은 점점 줄어든다. 정치계는 진흙탕 싸움과 허울만 좋은 공약을 내거는 일이 더이상 국민들의 마음을 얻지 못하며, 오히려 등을 돌리게 만든다는 것을 깨달을 것이다. 오는 28일부터 시작돼 선거일 직전인 4월 9일까지 이어지는 선거운동은 지루하고 시끄러울 수 있다. 하지만 이는 후보자들이 소리 높여 ‘자랑’하는 공약들을 상세히 들어볼 수 있는 좋은 기회다. 다가오는 총선에서 나라의 일꾼을 택할 수 있는 주체는 바로 국민이라는 사실을 다시 한 번 상기하자.